El nombre Johannes Althusius ha sido prácticamente olvidado. Y esto pese a ser -o acaso precisamente por ser- un alemán.
En la historia de la ciencia del Estado se acostumbra a hablar poco de las aportaciones de escritores alemanes en épocas anteriores a las hazañas espirituales del genial Samuel Pufendorf, las cuales, éstas sí, son imposibles de ser silenciadas. Se da por sentado que, hasta entonces, si pasamos por alto el influjo, realmente inmenso, pero solo indirecto, de los reformadores alemanes sobre la doctrina del Estado, la participación de los alemanes en las enconadas luchas de las ideas políticas ha sido muy escasa.
Otto von Gierke (1841-1921), fue uno de los principales juristas alemanes de finales del siglo XIX y comienzos del XX. Autor de la monumental Das deutsche Genossenschaftsrecht en cuatro volúmenes (1868-1913), representa un intento de construir una vía no autoritaria y de probada raíz germana, alternativa al modelo de Derecho Público y Teoría del Estado basado en las ideas de poder y jerarquía que en el II.° Reich, dirigiría las orientaciones de autores como Jellinek o Laband. Pieza fundamental en este proyecto será su trabajo sobre Althusius en que, redescubriendo un autor olvidado, investiga los orígenes de la doctrina del contrato en el pensamiento germano moderno. Hugo Preuss fue su discípulo más conocido entre los profesores del Derecho Constitucional alemán.
