Federalismos es una aproximación histórica al proceso de construcción del Estado y la nación en la Europa del sur y América latina en el tránsito del viejo orden preliberal a la conformación de los estados-nación. Aquí se abordan algunos de los cambios y retos más significativos a que se enfrentaron esos nuevos artefactos que fueron los estados a los dos lados del Atlántico. En Europa del sur a través de las experiencias de Italia, Portugal y España, ese territorio que se caracterizó en su dimensión política por la construcción de estados monárquicos, centralizados y con fuerte resistencia a la democratización y la federación.
En América, a excepción de México y Brasil en dos momentos determinados, lo que predominaron fueron repúblicas, no menos reticentes a la democracia, pero, a menudo, abiertas a experiencias federales que fueron la expresión de las diversidades territoriales, sociales y programáticas que condicionaron cada proceso. Los casos mexicano, centroamericano, argentino y colombiano recogidos aquí expresan esa pluralidad de registros que contiene la propuesta federal. El federalismo se planteó tanto en América como en Europa como un instrumento adecuado para dar solución a las grandes disparidades de todo tipo que caracterizaron la formación de las naciones modernas. El recorrido de ese proceso, como vemos, alcanzó hasta períodos muy avanzados del siglo XX.
