Las pasiones y los intereses

Economista influyente y autor de varios libros sobre economía e ideología política, sus primeras contribuciones se dieron en el ámbito de la economía del desarrollo, donde hizo hincapié en la necesidad de un crecimiento desequilibrado para estimular y movilizar la economía y recursos de los países en desarrollo. En su posterior trabajo en política económica, avanzó dos esquemas simples pero intelectualmente poderosos: el primero describe las tres posibilidades básicas de respuesta para la actividad en empresas o en política: «Salida», «Voz» y «Lealtad». Su segundo trabajo —The Rhetoric of Reaction— describe los argumentos básicos hechos por los conservadores: perversidad, futilidad y peligro.

Hirschman participó en proyectos de investigación económica y social en el think tank chileno Cieplan, que fue el gran generador de políticas públicas tras el retorno a la democracia en 1990 y del que salieron varios ministros de hacienda de los diferentes gobiernos democráticos. Su trabajo ha sido recuperado por economistas contemporáneos como David Ellerman, antiguo economista del Banco Mundial, quien mantiene una postura crítica sobre las teorías convencionales del desarrollo económico. Falleció el 11 de diciembre de 2012 a los 97 años de edad.