La primera novela de Umbral. Travesía de Madrid, publicada en la década de los 60, fue un revulsivo estético y fijó las coordenadas estilísticas de su autor.
El Madrid de Travesía no es una ciudad amable pero en ella todo es potencialidad y el protagonista, un navajero, se lanza a la calle para buscar su sustento. Y el lector sigue sus escurridizos pasos por las calles de la ciudad, que albergan todas las promesas posibles y ofrecen a este pícaro una abundancia de amoríos fugaces.
Travesía de Madrid (1966) fue la primera novela que publicó Umbral y ya se aprecian en ella los resortes estilísticos que el autor afinaría en su obra posterior. Publicada en un momento en el que el realismo tenía una presencia importante, la obra se despoja de los constreñimientos de la novela clásica y a través de un estilo audaz capta con enorme precisión la vida de la ciudad.
Francisco Umbral nació el 11 de mayo de 1935 en Madrid, y desde los años sesenta se dedicó, profesionalmente, a la literatura y el periodismo. Se le ha definido como «el mejor prosista en castellano del siglo». Su novela Mortal y rosa (1975) es considerada una de las obras maestras de la segunda mitad del siglo xx. La obra de Umbral ha merecido, entre otros reconocimientos, el Premio Mariano de Cavia, el Premio González Ruano de Periodismo, el Premio de la Crítica, el Premio Nadal con Las ninfas, el Premio Príncipe de Asturias, el Premio Víctor de la Serna, el Premio de Novela Fernando Lara con La forja de un ladrón, el Premio Nacional de las Letras y el máximo galardón en lengua castellana, el Premio Cervantes. Entre el resto de sus obras destacan Un carnívoro cuchillo, Los helechos arborescentes, El socialista sentimental, Madrid, tribu urbana, Trilogía de Madrid, La leyenda del César visionario, Diario político y sentimental, Historias de amor y Viagra, El hijo de Greta Garbo, Un ser de lejanías, Cela, un cadáver exquisito, Los metales nocturnos, Días felices en Argüelles y Amado siglo xx. Murió en Boadilla del Monte (Madrid) el 28 de agosto de 2007.
