Según el autor, las normas del Código civil sobre la sucesión forzosa merecen el beneficio de la duda por estar consolidadas por una larga experiencia, asentadas en la conciencia social, y por ser un modo sensato y razonable de articular los principios constitucionales y éticos que la sucesión pone en juego: la libertad de testar y la protección de la familia.
Junto al análisis de las citadas normas también se abordan en este libro, determinadas carencias de nuestro derecho de legítimas, así como algunas propuestas doctrinales sobre su modificación que quizá pudieran ponderarse en una eventual reforma legislativa.
Capítulo I. La reforma de las legítimas como tendencia legislativa y doctrinal actual y su relación con el derecho de familia
1. Los cambios en la familia y en el tratamiento jurídico de la discapacidad como ocasión de las reformas
2. La legítima y sus vicisitudes en la historia jurídica
3. ¿Obedecen, de verdad, los más recientes cambios legales de la legítima a necesidades del derecho de familia?
Capítulo II. Somera descripción del sistema de legítimas vigente en España y algunas modificaciones que se han propuesto recientemente para el mismo
Capítulo III. El debate y los argumentos sobre la conveniencia o no de reformar el sistema legitimario
1. Las legítimas y los cambios sociales
2. ¿Es tan neutral el mandato ministerial y lo puede ser la mera iniciación del debate reformista sobre las legítimas y la libertad de testar?: aspectos que se deben considerar
3. ¿Es una cuestión meramente jurídico-técnica la que está implicada en la decisión de este debate?
4. ¿Es tanta la novedad que presenta nuestra sociedad en materia familiar y, por tanto, tan imperiosa la reforma de las legítimas?
5. ¿Las novedades sociales, económicas o jurídicas en materia de familia implican la conveniencia de una mayor libertad de testar o más bien aconsejan el mantenimiento del actual sistema legitimario?
6. Conclusión
Capítulo IV. Algunas de las reformas del derecho sucesorio de los últimos cuarenta años: su valor para la detección de los problemas existentes en la regulación de las legítimas
1. La existencia de una amplia posibilidad de pago en metálico de la legítima de los descendientes
2. La legítima y las medidas para mantener indivisa la empresa familiar
3. El gravamen de la legítima en beneficio de los descendientes incapacitados
4. El contrato de alimentos como mecanismo para atender las necesidades de las personas mayores, y las discapacitadas, y los problemas de su colisión con las normas sucesorias
5. La cuestión de la vivienda perteneciente a la herencia y la adjudicación entre los herederos
6. La desheredación de descendientes que maltratan o desatienden a sus ascendientes
7. El cónyuge supérstite como fiduciario
Capítulo V. Conclusiones
Manuel Espejo Lerdo de Tejada
