El sueño de la memoria. La desafortunada vida de Ulises Díaz es una novela ambientada en una importante etapa de la historia de España. No es, en absoluto, una novela histórica por mucho que el personaje principal sufra el impacto de los acontecimientos históricos de la época. Se trata, más bien, de una novela costumbrista y social, que describe la vida de la gente modesta en uno de los barrios emergentes de Madrid en una época conflictiva de la historia: la Guerra Civil, el asedio de Madrid y la posguerra, con la calamitosa secuela de frío y hambre. Una enfermedad lleva al personaje principal, nuestro Ulises, a una situación desesperada y a un funesto desenlace tras un dramático paso por el mundo de la calle y de la indigencia. 

En el entramado de la narración participan muchos personajes, 160 en total, que dan vida a toda una amplia etapa de la historia de la España reciente. La novela es, entre otras cosas, un alegato contra el mundo de la pobreza y de la fatalidad y, también, una llamada de atención de cómo la vida de un ser sencillo y honrado que había hecho tanto por los demás, pueda ser invadido por la injusticia, por los funestos designios de la enfermedad y por los acontecimientos trágicos que condujeron a su muerte.