Agotada en pocos meses su primera edición, Orden Público y Militarismo en la España Constitucional (1812-1983), es considerada por la crítica especializada como una obra decisiva para el conocimiento de nuestra historia contemporánea. «Este libro -escribió Eduardo García de Enterría en el prólogo- es la historia de una falacia mantenida en nuestras instituciones desde hace dos siglos con una sorprendente insistencia; la falacia de creer que sólo las armas y los modos de la guerra pueden ser eficaces para mantener integrada una sociedad o, en términos más simples, para luchar eficazmente contra los trastornos del orden público, trastornos que son evitables en cualquier sociedad y a los que todas las sociedades modernas vienen aplicando, con eficacia mucho más indiscutible, terapéuticas también mucho más simples y más matizadas». La indagación del funcionamiento real de los mecanismos del poder, más allá del formalismo de los textos constitucionales, permite a Ballbé mostrar la permanente presencia de las Fuerzas Armadas en el mantenimiento del orden público en España hasta hace unas décadas.
Esa realidad jurídico-administrativa, que forjó la estructura autoritaria militar del Estado (culminada con el régimen franquista), queda sintetizada en el concepto de militarismo. Este, entendido no sólo como predominio del Ejército en la vida política, sino también como un enquistamiento en las instituciones y órganos administrativos de altos cargos militares, así como de técnicas jurídicas castrenses en la organización y en la actividad de la Administración, del Gobierno y de la jurisdicción militar. Ballbé colaboró con uno de los padres de la Constitución, Jordi Solé Tura, en la redacción de los artículos 8, 104 y 117 que separaron orgánica y funcionalmente las fuerzas armadas de la policía, lo que consolidó un estado administrativo y regulador civil. Uno de los ejemplos más trascendentales fue la desmilitarización de los 40.000 Policías Nacionales en la ley orgánica de Fuerzas y Cuerpos de seguridad 1986. Ballbé ha influido en el cambio del concepto policial español que se dirige hacia una nueva concepción de la seguridad: del orden público a la seguridad humana.
