Publicado originalmente en 1938, Las promesas por las que vivimos supuso una revolución en la manera de hablar sobre la economía. En él se afirmaba que la materia prima de la economía es la acción humana, las incontables decisiones que toman constantemente millones y millones de personas. Y que estas resoluciones, en última instancia, tienen motivaciones psicológicas.
Pero, si todo es tan complejo y sus causas son tan oscuras, ¿puede el ciudadano común llegar a entender la economía? No sólo es posible, dice Harry Scherman, sino que es el objetivo de este libro. A fin de cuentas, ignorar cómo funciona la sociedad es el principal obstáculo en el camino hacia el conocimiento de las fuentes del progreso humano.
A través de un recorrido por algunas cuestiones económicas básicas como el trabajo, la producción, el mercado, las expectativas —esas promesas por las que vivimos—, los bancos centrales, las corporaciones, el oro y el papel moneda, Scherman se aleja de las nociones keynesianas preponderantes en su época, y aún en la nuestra, y presenta un retrato ameno y enormemente ilustrativo del comportamiento humano y, por ende, de la economía.
El motor de este libro, considerado un clásico de la literatura económica desde hace décadas, es la convicción de que los ciudadanos deben tener conocimientos económicos para no dejarse engañar, manipular o confundir por unos políticos cuyas decisiones, en la práctica, perjudican una y otra vez nuestro bienestar. Y para ello, esta obra pionera es una herramienta fundamental.
Introducción. Sobre las peculiaridades de la economía como ciencia y los objetivos del presente ensayo
Capítulo 1. Buscando un cabo suelto en el complejo ovillo de los asuntos humanos
Capítulo 2. Algunos aspectos psicológicos básicos del trabajo ante los que permanecemos ciegos por la costumbre
Capítulo 3. El rol de las promesas en la producción. Explicando por qué toda la riqueza moderna se reparte de forma casi inmediata una vez ha sido producida
Capítulo 4. ¡Al mercado ¡Al mercado! El único ámbito económico donde se pueden hacer intercambios como los desarrollados en el amanecer de la sociedad humana
Capítulo 5. ¿Son las promesas de los consumidores peligrosas o beneficiosas? Una falacia común sobre ciertos contratos inmobiliarios
Capítulo 6. Un breve análisis de las fuerzas que mueven las promesas económicas y un estudio de lo que hace que las promesas sobre los alquileres sean distintas
Capítulo 7. De las diferencias vitales entre las promesas de corto y largo plazo, y por qué las segundas tienen siempre las mismas consecuencias cuando se aplican al mercado del suelo
Capítulo 8. Sobre los bancos y su papel como nexo de las promesas interdependientes que se hacen las personas
Capítulo 9. Por qué las promesas financieras se usan como dinero más que el dinero mismo, y cómo se controla la creación del dinero financiero
Capítulo 10. El banco central como punto clave en la tela de araña de promesas que se hacen en cualquier economía, y cómo su papel ata las promesas que se hacen las personas a las que hacen los gobiernos
Capítulo 11. Sobre las promesas que hacemos a -y que nos hacen- las aseguradoras, y por qué son distintas a las de los bancos
Capítulo 12. Cómo nuestro cabo suelto de la verdad explica el auge de las corporaciones y uno de los cambios más profundos de la historia de la humanidad
Capítulo 13. Promesas gubernamentales y una comparativa de su fiabilidad con respecto a las promesas que se hacen las personas
Capítulo 14. Una explicación sencilla del dinero, con un poco de historia, para revelar cómo sus misterios e intrigas modernas surgen, principalmente, de la incapacidad de distinguir entre una promesa y una cosa
Capítulo 15. ¿Por qué el oro juega el papel de divisa mundial?
Capítulo 16. La verdadera relación de los gobiernos con el dinero y lo que nos dice la historia sobre los últimos 3000 años de fraudes
Capítulo 17. Sobre el papel moneda y su origen derivado del fraude perpetrado por gobernantes
Capítulo 18. De cómo todas las consideraciones que afectan a las promesas económicas marcan también el desarrollo del dinero contemporáneo
Capítulo 19. ¿Quién es dueño de qué hoy en día? Cómo ha cambiado la distribución de la riqueza con respecto a nuestros ancestros
Capítulo 20. De cómo el volumen de promesas que se hacen las personas tienen el efecto de medir y determinar el bienestar de una sociedad. Viaje al corazón del misterio de los ciclos económicos
Capítulo 21. De los procesos mediante los cuales se completan (o no) las promesas económicas y las fases rítmicas del ciclo económico
Capítulo 22. Algunos aspectos necesarios de toda sociedad ideal y qué debe ocurrir para que sean realidad
Noemi Morte Tamayo
Licenciada en Medicina y Cirugía por la Universidad de Zaragoza en 1997, con Diploma de Estudios Avanzados en Ciencias Morfológicas por la Universidad de Santiago de Compostela en 2004
