La historia de los derechos en la jurisprudencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea es una historia que ya está contada, por lo que a continuación lo que habría que aclarar es el porqué de esta edición recopilatoria de resoluciones clave y los motivos que la hacen de especial interés para quien quiera profundizar en el estudio del funcionamiento de los derechos fundamentales en la Unión. Lo cierto es que podría pensarse que una vez incorporada la Carta de Derechos Fundamentales al Derecho primario de la Unión, el protagonismo de la jurisprudencia, y en especial de la anterior a 2009, habría cedido a favor de la regulación positiva. Creemos que nada hay más lejos de la realidad y que, precisamente por eso, esta selección de jurisprudencia puede ser una herramienta óptima para entender cómo funciona el sistema de derechos fundamentales de la Unión.

Una de las aportaciones que hace este volumen es que son las propias resoluciones las que dan cuenta de los pormenores de la construcción de la doctrina pretoriana de los derechos fundamentales en el orden supranacional. Tras haber seleccionado los asuntos más significativos sobre el tema, en su mayor parte los que, desde la perspectiva general de la doctrina, han destacado por su cualidad de hitos en la constitucionalización y en el hallazgo de los derechos fundamentales en el orden normativo de los Tratados, la recopilación contará por sí misma cómo se consolidó un verdadero sistema de derechos fundamentales en el seno de un complejo normativo, el de las antiguas Comunidades, que carecía de ellos.

La recopilación, que se divide en cuatro partes, tiene como punto de partida la idea de que el sistema de derechos de la Unión es una obra de ingeniería hermenéutica que empieza en los años sesenta con las primeras resoluciones sobre la constitucionalización de los Tratados y llega hasta la entrada en vigor de la Carta de Derechos Fundamentales de la Unión Europea en 2009, dando por fin un corpus normativo determinado a la labor de interpretación y aplicación de los derechos por parte del Tribunal de Justicia de la Unión Europea.