La erudición, la fuerza intelectual y la capacidad para la síntesis de su autor dan como resultado una visión de las creencias religiosas que, según su propia fórmula, arroja simultáneamente luz sobre «la unidad fundamental de los fenómenos religiosos y la inabarcable variedad de sus expresiones».
Este tomo conduce al lector desde las primeras manifestaciones mágico-religiosas de los hombres y las mujeres prehistóricos hasta la difusión del culto a Dionisos, pasando por las religiones de Mesopotamia y del antiguo Egipto, la de Israel, la de los indoeuropeos, las de la India antes de Buda, la griega y la iraní.
I. En el principio… Comportamiento mágico-religioso de los paleantrópidos
II. La revolución de mayores consecuencias: al descubrimiento de la agricultura -Mesolítico y Neolítico-
III. Las religiones mesopotámicas
IV. Ideas religiosas y crisis políticas en el angituo Egipto
V. Megalitos, templos, centros culturales: Occidente, Mediterráneo, valle del Indo
VI. Religiones hititas y cananeas
VII. «Cuando Israel era niño…»
VIII. La religión de los indoeuropeos. Los dioses védicos
IX. La India ante de Gautama Buda: del sacrificio cósmico a la suprema identidad atman-Brahman
X. Zeus y la religión griega
XI. Los olímpicos y los héroes
XII. Los Misterios de Eleusis
XIII. Zaratustra y la religión irania
XIV. La religión de Israel en la época de los reyes y de los profetas
XV. Dioniso a la felicidad recuperada
Bibliografía crítica
Índice de nombres
Índice analítico
Mircea Eliade (Bucarest, 1907 – Chicago, 1986) fue profesor de la Universidad de Bucarest, de la École des Hautes Études de París, de la Universidad de la Sorbona y de la Universidad de Chicago, donde dirigió como catedrático el Departamento de Historia de la Religión e impartió docencia durante trece años.
Escribió más de quince ensayos y tres obras narrativas. Se dedicó asimismo al periodismo en la Rumanía de la década de 1930.
