Southard tiene un posgrado en Escritura Creativa por la Universidad de Antioch (Los Ángeles) y obtuvo una beca de Narrativa de No Ficción en el Norman Mailer Center (Massachusetts). Su libro Nagasaki: la vida después de la guerra nuclear ha ganado el Premio Literario de la Paz de 2016 y el Premio J. Anthony Lukas de 2016. En él, narra la brutal odisea de cinco adolescentes que el 9 de agosto de 1945 vivían en la ciudad portuaria y efectúa la mejor disección que jamás hemos leído sobre la manipulación mediática que sufrieron ambos países y las reacciones a un acto de violencia extrema disfrazado de necesidad vital. Además argumenta que la narrativa oficial, por la que se considera que fue este segundo ataque el que consiguió convencer a Japón de que se rindiera, es inexacta. Un factor esencial, habitualmente olvidado, que provocó la rendición japonesa, fue la decisión de la Unión Soviética de combatir junto a los aliados. La obra de Southard ha aparecido en el New York Times, en el Los Angeles Times, Politik y en Lapham’s Quarterly. Southard ha impartido seminarios de no ficción en el Piper Writers Studio de la Universidad de Arizona y en la Universidad de Georgia, y ha dirigido programas de escritura creativa para jóvenes encarcelados y en una prisión federal para mujeres cerca de Phoenix. Además, es la fundadora y directora artística de de la compañía dramática Essential Theatre, en Phoenix.