El término Big Data se empleó por primera vez en un artículo de los investigadores de la NASA Michael Cox y David Ellsworth. Ambos afirmaron, que el ritmo de crecimiento de los datos empezaba a ser un problema para los sistemas informáticos actuales. Esto se denominó el «problema del Big Data».
Sin embargo, Big Data, lejos de ser una preocupación constituye un avance tecnológico, jurídico, social y económico imparable. Es un término aplicado a conjuntos de datos que superan la capacidad del software habitual para ser capturados, gestionados y procesados en un tiempo razonable. Los tamaños del «Big Data» se hallan constantemente en aumento. En este sentido Mayer-Schonberger y Cukier han definido el fenómeno Big Data como «la capacidad de la sociedad para asimilar la información mediante vías novedosas con el objetivo de producir conocimientos, bienes y servicios de valor significativo».
Según se ha afirmado, los datos son el petróleo del futuro, el oro del mañana, y sus utilidades en este momento no tienen límites. Igual sirven para predecir toda clase de fenómenos meteorológicos (tormentas, huracanes, terremotos, erupciones volcánicas o tsunamis), como para monitorear la evolución del cambio climático.
Para conocer el estado de nuestros mares, discernir el comportamiento de los animales o realizar el seguimiento de especies amenazadas, y todos aquellos aspectos que, bajo las métricas de los datos, pueda ser analizado por el ser humano. y por supuesto, Big Data sirve para vender más y más, y además, de la forma más óptima y personalizada. y de la misma forma que los motores de búsqueda han cambiado la forma de acceder a la información, Big Data pueden transformar y transformará las actividades de empresas, de los investigadores científicos, de los médicos y de las operaciones de defensa e inteligencia de las personas y de las sociedades de manera globalizada en todo el mundo.
Consecuentemente con ello, puede afirmarse que la tecnología basada en el Big Data, es la mayor innovación informática de la última década. Al día de hoy, tan solo hemos visto el potencial que la misma tiene para recopilar, organizar y procesar los datos en todos los aspectos de nuestras vidas, pero ha de tenerse en cuenta, que el mundo contiene una cantidad de información digital de una magnitud inimaginable, cuyo ritmo de crecimiento es frenético.
Este efecto es patente en todos los ámbitos de nuestra vida, desde los negocios hasta la ciencia, los gobiernos o el arte, lo que hace que pueda ser calificado como un fenómeno cultural, tecnológico e intelectual, que constituye la suma de la optimización de la capacidad informática, que como se ha dicho, está produciendo consecuencias económicas, sociales, técnicas y legales muy importantes, como fruto de la creencia popular, que afirma, que los grandes conjuntos de datos, ofrecen una forma superior de inteligencia y conocimientos, que pueden a su vez generar datos, ciertos, objetivos y exactos, con una honda repercusión jurídica y económica, cuyos efectos se tratan de analizar en la presente Obra.
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