En este volumen se recogen el primer escrito de Harrington, La República de Oceana (1656), y el último, Un sistema de política (1661). La primera, dedicada a Oliver Cromwell, siendo ya Lord Protector, presenta la historia inglesa hasta la victoria del New Model Army y explica la caída de la monarquía como resultado de la quiebra de la estructura política feudo-estamental en Inglaterra. Esta quiebra, que se expresa revolucionariamente durante la guerra civil, viene decantándose tras un largo proceso de cambio social iniciado tras las reformas estructurales de los Tudor, especialmente desde Enrique VII, las cuales destruyen a la vieja nobleza, pero hacen a la monarquía dependiente de un pueblo libre e industrioso.
Frente a la inestable solución monárquica absolutista (prudentia moderna), y en clara contraposición con Hobbes, Harrington propone una vuelta a la prudencia antigua, es decir, a un equilibrio republicano con gobierno mixto, rotación de las magistraturas y anclado en una estructura de la propiedad igualitaria garantizada por la ley agraria. Ello daría de sí la recuperación del modelo clásico de ciudadanía fundado en el ideal de la Libertas. Por su parte, Un sistema de Política es una breve colección de aforismos en la que Harrington, poco antes de su encarcelamiento, intenta sintetizar su pensamiento político.
James Harrington. Nacido en 1611, fue educado en Oxford como cualquier otro miembro de la gentry inglesa. Tras varios años viajando por la vieja Europa, vuelve a Inglaterra y vive sine ira et studio hasta que, en 1645, es nombrado ayuda de cámara de Carlos I. Pese a las convicciones republicanas de Harrington, nace entre él y el monarca un flujo mutuo de afecto y respeto. Es leal al monarca hasta su ejecución, tras la cual Harrington se dedica a su magnum opus , La República de Oceana, que no dejará contento a ninguno de los partidos en liza. Cromwell retira la obra en la imprenta, aunque finalmente, en 1656, verá la luz con una dedicatoria al Lord Protector. Desde su arresto por Carlos II en 1661, su vida no es más que un triste declive hacia la muerte, acaecida el 11 de septiembre de 1677.
La revolución Gloriosa de 1688 no se haría ya en su nombre, pero sus ideas tendrían gran influencia en los Whigs ingleses del XVIII y en los republicanos americanos de 1776.
Andrés de Francisco. Nacido en 1963, es doctor en Filosofía y profesor de Sociología en la UCM. Ha publicado en diversos medios académicos artículos sobre teoría y metodología de las ciencias sociales y sobre teoría y filosofía políticas. Es un autor, entre otros libros, de Ciudadanía y democracia: un enfoque republicano (La Catarata, 2007), y La mirada republicana (La Catarata, 2012). Dirige la colección de clásicos de la Editorial Capitán Swing (Madrid), donde ha coordinado el libro Lincoln/Marx, Guerra y emancipación (2013). Ha traducido para Paidós dos de los últimos libros de John Rawls, sobre el que ha escrito “A republican Interpretation of the late Rawls” (The Journal of Political Philosophy, vol. 14, nº 3, 2006.
